Im Bereich der Kindergärten gibt es weitgehende Veränderungen. Im Einvernehmen zwischen der Katholischen Kirchengemeinde und der Evangelischen Kirchengemeinde sowie dem Gemeinderat, geht die Trägerschaft zweier bisher kirchlicher Kindergärten auf die Stadt Mühlheim über. Konkret geht die Trägerschaft des Kindergartens St. Maria in der Vorstadt zum 1. September 2025 auf die Stadt Mühlheim über. Nach Fertigstellung der Erweiterung des Kindergartens St. Maria, übernimmt die Stadt Mühlheim auch die Trägerschaft des evangelischen Kindergartens. Der Kindergarten St. Josef in der Oberstadt soll langfristig weiter unter der Trägerschaft der katholischen Kirchengemeinde bleiben.
In vielen Gesprächen zwischen den Verantwortlichen der Kirchengemeinden sowie der Stadtverwaltung, wurde schrittweise dieser Weg für eine Neustrukturierung des Kindergartenwesens gemeinsam erarbeitet. Die zukünftige Struktur trägt dem Ziel Rechnung sowohl räumlich als auch seitens der Trägerschaft Strukturen zu schaffen, die langfristig tragfähig sind. Die Veränderungen bei beiden Kirchengemeinden sind auf Grund der sinkenden Anzahl der Kirchenmitglieder, den damit verbundenen Rückgang an finanziellen Möglichkeiten sowie dem großen Investitionsbedarf in den jeweiligen Kindergärten geschuldet.
Wenige Tage nach der Entscheidung des Gemeinderates die Trägerschaft über beide Kindergärten kurzfristig bzw. auf Sicht zu übernehmen, wurden noch im vergangenen Jahr zunächst die Erzieherinnen beider kirchlicher Kindergärten und anschließend der Elternbeirat von St. Maria über die Neuerungen informiert. Dies geschah gemeinschaftlich durch Pfarrerin Nicole Kaisner, Pfarrer Gerwin Klose, Gabriele Grathwohl für den katholischen Kirchengemeinderat sowie Magdalena Feger und Bürgermeister Kaltenbach für die Stadtverwaltung. Beide Gespräche verliefen harmonisch und waren von gegenseitigem Verständnis geprägt. Es spricht viel dafür, dass beide Trägerwechsel im Einvernehmen zwischen den bisherigen und neuen Trägern, den betroffenen Erzieherinnen und den Eltern vorbereitet und durchgeführt werden können. Sobald der Trägerwechsel in Bezug auf St. Maria in Bezug auf die konkreten Modalitäten des Übergangs entschieden ist, wird der Gemeinderat auch über den Zeitplan für die bauliche Umsetzung der Erweiterung des Kindergartens St. Maria beraten.
In diesen um zwei bzw. drei Gruppen erweiterten Kindergarten, werden dann auch die Kinder und Erzieherinnen vom evangelischen Kindergarten einziehen. Der Grund liegt in erster Linie am Zustand des Mitte der 1960´er Jahre erbauten evangelischen Kindergartens. Bei vertiefter Prüfung des Gebäudezustandes und des hiermit verbundenen Sanierungsaufwandes durch Verbandsbaumeister Aldo Menean, stellte sich heraus, dass sowohl die Sanierung des Kindergartengebäudes als auch der Neubau eines eingruppigen Kindergartens an gleicher Stelle vollkommen unwirtschaftlich ist. Die Erweiterung des Kindergartens St. Maria um eine dritte Gruppe, statt der bisher geplanten zwei, würde Mehrkosten von etwa 500.000 Euro verursachen. Weniger als die Hälfte als für eine Sanierung bzw. Neubau des evangelischen Kindergartens.
Neben dem Einvernehmen der beiden Kirchengemeinden und der Stadt Mühlheim, gibt es auch ein gemeinsames Grundverständnis, dass auch in Zukunft weiter christliche Werte und Wissen um christliche Hochfeste und Bräuche in dem zukünftigen kommunalen Kindergarten St. Maria vermittelt werden. Dieser soll als Zeichen des Neubeginns auch einen anderen Namen erhalten. Hierzu sind gute Ideen und Vorschläge herzlich willkommen.